◎北境薛十七，沙狐燈下黑◎

楊儀醒來的消息,很快傳遍了團練營，南外城的百姓們也陸陸續續得知。

因為楊儀染了疫癥，弄得人心不安,不知多少人暗暗牽掛卻無能為力，比如石婆子古先生等,只在家裏燒香拜佛,求上天庇佑。

岳屏娘更是恨不得親來伺候,卻也知道輪不到自己,何況她也是癥候未愈。

這一趟,別說是楊儀身邊的人，就算整個南外城，乃至京內,就仿佛大家都死裏逃生了一次般，乃至於聽說她轉危為安之後，很多人都喜極而泣,感念上蒼。

消息在第一時間送回了宮內。

皇帝換了一身素服,金冠披發,正在盤膝打坐。

按理說這個時候，任何人都不許貿然打攪。

但是魏明在得到報信後,還是第一時間沖了進去：“皇上……”他的聲音裏透著一種陡然放松下來的歡悅。

皇帝眉峰微動,卻沒有起身，甚至沒有睜眼。

仍舊正襟危坐的,皇帝淡淡道：“是楊儀無礙了？”

魏明露出震驚的表情：“回皇上,正是楊侍醫清醒了,據說已經無大礙,皇上竟然、竟然能未蔔先知？”

皇帝淡淡一笑,這才睜開了雙眼：“朕當然知道她會無恙。她身邊可是有護法神守著的……你不是也說過麽？呵呵。”

魏公公竟分不清皇帝這句是玩笑,還是認真的。

皇帝一拂衣袖，下地，魏明忙上前扶著。

公公笑道：“還是皇上聖明。”

望著此刻恍如雲淡風輕一派靜好的皇帝，魏公公卻想起才聽說楊儀染病消息之時，皇帝那陡然黑了的臉色。

那瞬間，他好像是一頭被激怒的猛虎，隨時要發出憤怒的咆哮，陰冷的眸色流露出一絲近似瘋狂的寒芒，令人不寒而栗。

當時如魔，現在似仙。

皇帝聽了他的恭維之詞，卻不以為然道：“什麽聖明不聖明的，你難道沒聽說過？有些人私底下議論，說天降瘟疫，是因為君王無道，朕若真的聖明，就不會有這種事了。”

魏明忙道：“皇上，這些不經之談可聽不得。瘟疫之癥乃是隨時氣而生，再者說，此番疫癥發現的極早，如今九城的百姓都已經安定下來，先前太醫院報的亡故人數，亦不是很多，若非皇上的仁德英明，怎麽會把這一場大疫在始發之初就控住了呢？”

“能控住，未必是朕的功勞，不過若控不住，那就是朕的過失了，”皇帝輕笑了兩聲：“總之說什麽的都有。”

對一位君王而言，最忌諱的便是在就位之時，有什麽天災，比如水災旱災，或者瘟疫。

因為百姓們多數蒙昧，若再加上有心人的挑撥，那很容易把這種天災人禍的現象，歸結到皇帝無道頭上。

所以當時在聽楊儀稟告說有疫癥出現的時候，皇帝才那樣抵觸。

所幸皇帝做了正確的選擇，正如魏明所說，此刻總算及時地將一場彌天大禍，控制在手心裏了。

如今楊儀又緩了過來，皇帝心頭那壓著的大石也能慢慢挪開。

殿門外，一陣陣初秋的風吹來，風中已經帶了幾分涼意。

皇帝站在門口，風掀起他的衣袂袍擺，皇帝巋然不動，深邃的目光仿佛要透過洞開的殿門，越過宮墻，看向更遠。

安靜之中，外間廊下，隱約有聲音瑟瑟地傳來：“皇上萬歲，皇上萬萬歲……”

皇帝轉頭：“這是……”

魏明忙道：“還不是之前那只鳳頭鸚哥，皇上先前嫌它吵鬧，奴婢就自作主張，把它挪到外頭去了。”

皇帝此刻顯然心情極佳，笑道：“罷了，挪進來吧，外頭風大，別吹壞了它。”

吩咐了這句，皇帝又道：“太後那邊也擔心著呢，派人去說一聲，讓她安心。”

魏明答應著，派了個小太監往啟祥宮去稟告。

太後從昨日得知消息，也心神不寧的。

之前皇後帶了妃嬪們過來請安，大家提起這件事，都極黯然。

只能拼命說了些好話，回頭後，各自回宮，上香禱告。

起初，楊儀雖算是太後“禦用”，但近來她給瑾妃看診，給盛貴人治那避子湯的寒毒，大家耳聞目染，知道這位女太醫，顯然是比那些男子方便的多，也貼心的多了，而且醫術竟也難得的極其高明。

人在宮內，誰能說的準會遇到點什麽，是以在最容易“蛾眉見嫉，垢誶謠諑”的後宮，這些女子們竟也都齊心一意地都祈願楊儀會好起來。

小太監到了太後宮中稟明，太後大喜：“我就知道這丫頭是該有點福氣的，不至於磋磨在這上頭。”

紫敏在旁邊忍不住跳起來：“太好了，昨晚上我做了一宿噩夢！都把我嚇醒了……”

郡主膽小，醒來後，還哭了一陣，又不敢跟人說。

太後笑著看她：“怕什麽，這就是吉人自有天相。”

丹霞在旁笑道：“太後還說呢，昨兒自從聽了消息，飯都吃不下，何曾見您對個太醫這樣上心的。”

太後道：“也難說，太醫們盡心的也有，但我只憐惜這儀丫頭，是個女孩兒，又偏生得單弱，可就算身子不好，她的醫術卻是比世人都高明，心更是好。再難找到像是她這樣慈心仁術的了。”

丹霞跟紫敏各自點頭，紫敏道：“我也最喜歡儀姐姐了。怪不得十七哥哥很喜歡跟她在一起，我若在宮外，我也要整天纏著她。”

太後啼笑皆非，訓斥道：“又開始胡說了。你最近越發口沒遮攔……這些有的沒的的怪話，你哪裏學來的？”

小郡主囁嚅：“我、我心裏這麽想的……”

丹霞解釋：“太後勿怪，郡主應該不是別的意思，她想必……只是孺慕之情罷了。”

太後若有所思，想到早逝的大皇子跟王妃，紫敏無父無母，如此可憐，楊儀又是個仁善而和暖的人，也不由得她不心向往之。

太後嘆道：“罷了，也難怪你喜歡，本宮又何嘗不喜歡她呢。”

南外城。

楊儀叫薛放去歇著，他哪裏肯。

她看不過去，便叫他上來一塊兒睡。

薛放倒是巴不得，聽她開口便翻身到了裏間。

他靠近楊儀，毫不客氣地抱著她。

只是薛放睡得並不安穩，心裏畢竟還牽掛著，因為她並沒有就痊愈，只是好轉，叫人仍舊半懸著心。

楊儀望著薛放蜷縮著身子躺在自己身邊，目光描摹過他鮮明的眉眼，恍若隔世。

其實楊儀之所以染病，不僅是她體弱的緣故，只因先前在救治那被細作擊傷的病患之時，不留神沾了手上血，只是她並沒有聲張。

沒想到立竿見影，發的這麽快。

可是薛放一直寸步不離守著她，又毫不避諱地以嘴餵藥，由不得楊儀不擔心。

她閉上眼睛，心中卻飛快地想事情。

不多時，小甘跟小連躡手躡腳走了進來，見薛放手腳並用地把楊儀“捆住”了一樣，兩人都偷笑。

楊儀睜開眼睛望著他們：“這會兒不快去歇著，跑到這裏做什麽？”

小甘便忙上前，壓低嗓子問：“姑娘覺著怎麽樣？”

她輕聲道：“我好多了，你們也快歇歇吧。”

小甘給她掖了掖被角：“我們不累，待會兒還有一碗藥。”

“是了，”楊儀猶豫了會兒：“我想到一味‘仙術湯’，用蒼術，幹姜，甘草等熬制……去配一些來，你們都喝點兒，多少有預防之效。”

小甘忙聽仔細，趕緊去抓藥熬制。小連道：“姑娘才醒來，又忙著操心了，好歹休息休息。”

楊儀看看她，又看看身邊薛放：“我昏迷那陣，他就一直在這裏？”

小連道：“可不是麽？十七爺茶飯不思，只顧守著姑娘，藥也都是他餵的……只因姑娘喝不下。”小連解釋了句，又嘆息：“虧得姑娘醒了，不然……看十七爺這個樣子，真是……叫人擔心。”

楊儀鼻子一酸。

先前楊儀吐血昏迷之後，意識模糊，有那麽一瞬，仿佛魂魄離體，朦朦朧朧地不知到了何處。

周圍漆黑一片，什麽都看不清，只有腳下一條灰暗小徑，不知通向何方。

楊儀聽見耳畔似乎有許多聲音，嘈嘈雜雜，她轉頭，發現小路旁似乎有草叢林立，而草木之中又像埋伏著無數眼睛，明明滅滅。

她只覺著恐懼，完全身不由己，拔腿向前，卻見前方一盞幽燈，楊儀喜出望外，跑了過去。

燈影中，依稀有個婦人立在那裏，風姿綽約，似乎在看著她笑。

楊儀正欲上前問路，身後有人大聲地叫道：“楊儀，楊儀！”聲嘶力竭。

她猛然止步回頭，看到一道身影正向著自己拼命追來。

而在他出現的那一刻，耀眼的光明鋪天蓋地而來，身後的孤燈跟婦人都消失不見，曾經的黑暗的草叢跟小徑也無影無蹤。

那光芒過於耀眼，楊儀情不自禁遮住雙目，下一刻卻天暈地旋。

楊儀看見了薛放……

那是薛放，可又不像是他。

跟她認識的跋扈少年相比，他明顯要沈穩的多，好像……沒大幾歲的樣子，看著卻好似滄桑了半生。

那銳利依舊的眉眼，鋒芒內斂，細看，他的臉頰上竟多了一道奇異的疤痕。

薛放頭戴銀盔，身披鐵甲，腰間摁著一把佩劍。

目光閃爍之中，透著一種沁骨的微寒。

“十七……”楊儀喃喃，有些驚喜地想要靠近。

薛放驀地回頭。

被他淩厲懾人的眼神一掃，楊儀心頭一震，竟不敢再出聲，整個人仿佛飄飄蕩蕩，不知又要飄到哪裏去。

但薛放並非看她，而是看向身後。

楊儀隨著他的目光看去，忽然怔住了。

就在她的面前，穿過城墻頭，向外，鋪天蓋地的大軍，如螞蟻般向著此處湧來，場面極其駭人。

楊儀膽戰心驚，竟不知這是些什麽勢力，難道是敵人？

她試圖靠近細看，依稀瞧見那旗幟上打的個“胥”字……

楊儀正懵懂，耳畔聽到薛放怒吼道：“快躲開！”

她的毛發倒豎，定睛之時，才發現頭頂上密密麻麻地有許多箭矢鋪天蓋地而下。

楊儀驚呼起來，耳畔卻聽見有人大叫：“小侯爺！”

無數身影在眼前晃動，楊儀著急，忍不住也跟著叫道：“十七、十七？小侯爺……”

箭矢如雨一樣從天而落，極其恐怖，楊儀自忖逃無可逃，可還惦記薛放的安危。

但是這種局面，如何能逃脫？

正在瀕臨絕境的時候，楊儀突然想起……不對，自己明明是在京城裏，這是哪兒？

她一念心驚，有所觸動，逐漸明白了：不對，不對……這是假的，必然是假的。她不會有事，薛放不會有事！

或者，是在做夢？！

楊儀慢慢地醒了過來。

她回想自己昏厥之中所感所見，呼吸也由不得時而急促，時而緩慢。

感覺薛放勒在自己腰間的手緊了些，他的聲音近在耳畔：“在想什麽？”

團練營，前廳。

雖然是忙了一整天，又過了子時，但是這裏的幾個大夫竟都無睡意。

錢大夫轉了一圈，興沖沖地來告訴楊佑維：“楊太醫，這可真奇了！那位王伯，本來都已經神志不清了，服了升麻鱉甲湯後，先是退了熱，而後人清醒過來，方才我去看，人已經能坐起來自在說話，這還剛剛只喝了兩副藥！你說奇不奇？”

金大夫在旁含笑道：“奇，也不奇，藥難得的是對癥，楊太醫的解毒活血湯，已經算是極好的了，如今又得了這一幅，簡直是如虎添翼。”他嘆了口氣，道：“起初我知道是鼠疫的時候，還以為要糟了，來的時候已經做足了出不去的準備啊，沒成想……多虧了楊侍醫……救了我等的命了。”

楊佑維的臉色是疲憊的，但精神卻極愉悅。

聽了兩位大夫的話，微笑：“話雖如此，還是不能大意，這才是‘初戰告捷’呢。具體如何，還要明日再看看。”

門外，俞星臣聽了個正著。

正藺汀蘭自外而來，俞星臣便緩步迎上去：“有勞了……如何？”

“我不放心，之前又轉了一遭，並沒有任何異樣，真是奇了怪，為什麽毫無蹤跡？”藺汀蘭皺眉：“難道這些人挖了地洞跑了？”

唯一的欣慰，是他知道了楊儀已經好轉，這才把空忙了半天的挫敗感抵消了。

俞星臣也為難：“確實不該如此，按理說，他們必定是躲在哪一家裏。”

但先前，他們已經如篦子梳頭一樣，把所有甲首都過了一遍，據甲首們所言，他們所管的十戶人家，都是親自走過的，絕無異常，可以簽字畫押。

就連那些空了的院落，也都進去瞧過。

至於那些病了或者缺席的甲首，也由裏長親自帶人，前去查看過。

藺汀蘭道：“倒也不用過於焦心，畢竟南外城很大，士兵卻有限，雖每戶人家都通查過，但難保這些人行蹤詭秘，也許咱們查過了一家，他們就悄而不聞地轉過去呢……也未可知。”

“不行，一定要找到他們，而且要盡快。”

藺汀蘭看著俞星臣不由分說的肅然臉色：“為什麽？這個人真有那麽重要？”

俞星臣道：“至關重要。”他補充了一句：“務必要讓他逃不出京城……但是……”

藺汀蘭本來想問他為什麽那麽重要，聞言問：“但是怎麽？”

俞星臣看看頭頂漆黑的天幕，道：“封鎖九門，是皇上臨時下的詔，到明天就是三天了，再拖延下去，只怕城外百姓也會惶惶不安，何況城中的菜蔬果品甚至飲水等等日用，也要城外補濟，之前情形緊急還罷了，如今已經出了良藥，城內已然穩定，我想……若無意外，皇上明日就會下旨開城門。”

“當真？”藺汀蘭悚然：“你是怕那些人趁機逃走？”

俞星臣道：“不錯。”

藺汀蘭疑惑：“可我從沒見你這麽上心一個人，那個胥烈……到底是怎樣的人物？”

“是我朝的心腹大患。”俞星臣眼神沈沈地說道，他望著藺汀蘭，怕小公爺不懂這句話的分量，便道：“或許你可以想象，他是北境的薛十七，但比薛放更聰明。”

藺汀蘭竟打了個寒戰，驚愕：“這樣的人物，怎麽跑到京城來了？”

俞星臣道：“我也不知道。”

他確實不知，因為前世，據俞星臣所知，沙狐並沒有出現在京城。

至少他對此毫不知情。

可忽然間俞星臣腦中靈光一閃，在巡檢司的時候，薛放曾說過，酒樓裏那一夥人甚是針對他。

而前世的此刻，薛放人在北境，不在京城……

所以……這一次，難道是薛十七把沙狐引來的？

這兩人到底是什麽樣的淵源？

此刻天色不早，靈樞見他們兩人沈默，便小聲道：“大人，不如去歇會兒吧。很快要天明了。”

俞星臣確實疲憊，但他不想讓自己歇著。

藺汀蘭顯然也是同樣意思。

閑下來，容易出事兒。

兩人目光相對，各自明白，俞星臣便隨口問道：“對了，付老先生沒有回來？”

藺汀蘭道：“他的夫人也害了病，因為他不怕傳，就在家裏養著。他回家去看了。”

岳屏娘雖病了，但幸而不重，加上曉風在團練營裏幫忙，付逍又不怕傳，所以屏娘仍是在家裏。

俞星臣答應了聲，心裏仍是思忖沙狐到底躲在哪裏。

藺汀蘭道：“那夥人顯然在朱大夫的家裏躲藏過，所以米糧跟水都吃喝光了。按理說這麽天羅地網，總該留下蹤跡，畢竟整個南外城都給掉了個個兒，就沒有沒找過的地方了。”

俞星臣聽到最後一句，忽道：“真的沒有？”

藺汀蘭道：“當然。不然我這整天不是白走了？”

俞星臣皺眉，想到他這句話又想到他方才提的一件事，微震：“付逍家裏找過沒有？”

藺汀蘭怔住。

目光相對，藺汀蘭雙眼慢慢睜大：“你是說……”

俞星臣已經懂了：“快去！”

付逍是團練營的人，那些鄉勇甲首、保長裏長等，哪個不認識。岳屏娘自己在家裏養病，大家都知道。

所以……付逍的家中，還真的沒有去找過！

這簡直是燈下黑。

俞星臣望著藺汀蘭閃身出門的身影，心都跟著揪起，對靈樞道：“走！”

他得親自去看看，他很想親眼見一見那傳說中的沙狐。

但俞星臣更希望，一切不至於晚了。

作者有話說：

黑魚：他是北境的薛十七，但比他更聰明

17：忽然不困了，手癢！

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